Первый пригодный к эксплуатации жидкокристаллический дисплей появился в 1970 году и обязан своим появлением человеку по имени Фергасон (Fergason). До этого знаменательного события жидкокристаллические экраны не отличались эргономичностью и функциональностью: срок их службы был крайне ограничен, они потребляли много энергии, а изображение было плохого качества. Жидкокристаллический монитор нового поколения представляет собой две стеклянные/пластиковые пластины с суспензией между ними. Жидкие кристаллы (Liquid Crystal), находящиеся в этой суспензии, являются органическими веществами, способными изменять величину пропускаемого света. Расположены кристаллы параллельно друг другу, благодаря чему свет проникает через панель. При воздействии электрического тока кристаллы меняют свое положение и преграждают путь проникающему свету. Технология использования жидких кристаллов используется не только в компьютерной технике, но и в проекционном оборудовании.

Следует отметить, что первые жидкие кристаллы были достаточно нестабильны и не подходили для массового производства. И только после изобретения английским учёным Бифенилом (Biphenyl) стабильного жидкого кристалла началось стремительное развитие ЖК технологии.
Жидкокристаллические экраны первого поколения сегодня ещё можно встретить в электронных часах и калькуляторах.

Жидкокристаллический монитор называют и плоской панелью, и тонкопленочным транзистором, и активной матрицей двойного сканирования. Он становится все более и более популярным благодаря своему изящному внешнему виду, компактности и экономичному потреблению энергии (15-30 ватт).

В настоящее время существует два вида ЖК мониторов: мониторы DSTN (dual-scan twisted nematic - кристаллические экраны с двойным сканированием), которые также называются пассивными матрицами и мониторы TFT (thin film transistor - на тонкопленочных транзисторах), называемые активными матрицами.

ЖК мониторы состоят из нескольких слоев: поляризующего фильтра, стеклянного слоя, электрода, слоя управления, жидких кристаллов, ещё одного слоя управления, электрода, слоя стекла и поляризующего фильтра.

Сегодня практически во всех современных ЖК мониторах используются панели на тонкопленочных транзисторах, которые обеспечивают яркое и четкое изображение на экране.

Что касается преимуществ жидкокристаллических мониторов перед обычными электроннолучевыми, то они очевидны. В ЖК мониторах отсутствует кинескоп, поэтому форма моделей может быть различной. ЭЛТ-монитор с диагональю 15 дюймов может весить около 15 кг, в то время как его жидкокристаллический аналог весит не более 5-6 кг. Кроме того, жидкокристаллические дисплеи не имеют проблем с фокусировкой, а и изображение на них отличается четкостью даже при установленном высоком разрешении экрана.

При покупке ЖК монитора не следует идти на поводу у первого впечатления и покупать монитор из-за его изящного дизайна и приятного внешнего вида. К выбору ЖК монитора следует подойти основательно, обращая внимание на основные характеристики ЖК монитора.

На жидкокристаллическом дисплее могут не работать несколько пикселей, которые называются «битыми пикселами». Обнаружить их не сложно - они всегда одного цвета. Такие пиксели являются браком производства и восстановлению не подлежат.

Допускается наличие не более трех «битых пикселей» на жидкокристаллическом дисплее.

Также следует обратить внимание на угол просмотра монитора. У большинства современных ЖК мониторов значение этого угла может быть достаточно велико, поэтому яркость и контрастность изображения на экране могут оставаться достаточно высокими даже в случае, если монитор расположен не напротив вас. Хорошим на сегодняшний день считается угол просмотра в 120 градусов.

Под контрастностью жидкокристаллического монитора понимается количество уровней яркости, которые могут создавать его пикселы. Хорошей считается контрастность 250:1.

Яркость жидкокристаллического монитора обычно не превышает 225 кандел на квадратный метр, что сопоставимо с яркостью обычного телевизора.

Обзор ЖК мониторов позволил нам определить наиболее популярных на сегодняшний день производителей ЖК мониторов. Среди них ЖК мониторы Sony, ЖК мониторы Viewsonic, ЖК мониторы Silicon Graphics, ЖК мониторы Nec, ЖК мониторы Samsung, ЖК мониторы Apple и ЖК мониторы Eizo Nano.